Bolognában született 1658. július 10-én. Természettudományokat tanult, de élete során sokféle tevékenységet végzett. Volt földrajztudós, műgyűjtő, diplomata, utazó, hadmérnök, nyelvész-filológus, katona, kalandor, hidro-kartográfus, botanikus és régész is. Hírszerzőként tevékenykedett a törökök…